長期暴露于含微量鉛金屬的環(huán)境中可能會增加許多慢性疾病的患病風險。已經(jīng)有多項研究發(fā)現(xiàn)在白內(nèi)障患者的晶狀體中有鉛的存在。這些鉛元素的存在可能會改變晶狀體中的氧化還原狀態(tài)而使相關(guān)蛋白質(zhì)的構(gòu)型發(fā)生改變從而導致晶狀體的透明度下降。最近美國學者對鉛和白內(nèi)障患病風險的關(guān)系進行了進一步的研究。他們采用前瞻性的方法，在1991－1999年間對642名波士頓地區(qū)的60歲以上的老年男性進行了年齡標準化研究（NAS）。檢測項目包括脛骨（皮質(zhì)骨）和髕骨（松質(zhì)骨）中的鉛含量，血鉛含量和詳細的眼部檢查，每3－5年收集一次數(shù)據(jù)。研究對象任何一只眼睛需行白內(nèi)障手術(shù)或在臨床使用的4分評分系統(tǒng)中3＋以上的均認為患有白內(nèi)障。結(jié)果發(fā)現(xiàn)無論是在脛骨還是髕骨組中，高含鉛量組的白內(nèi)障發(fā)病率均比低含鉛量組顯著升高，而血鉛含量被認為是代表了短期的鉛接觸，其含量高低與白內(nèi)障的發(fā)病率沒有明顯關(guān)系。由此認為長期暴露于含鉛環(huán)境中造成的鉛蓄積是白內(nèi)障發(fā)病的一個重要的危險因素。